埼玉や北関東にお住まいの方なら、「ヤオコーのおはぎ、あれ美味しいよね」と頷いてくれるんじゃないでしょうか。
他の地域の方には、ちょっと不思議な話かもしれません。たかがスーパーのおはぎが、年間1,200万個も売れているんです。
今回は、埼玉県川越市に本社を構えるスーパー「ヤオコー」の魅力を、私なりに掘り下げてみました。残念ながら本家は通販で買えないのですが、「あの味わい」に近づける方法はちゃんとあります。最後までお付き合いください。
1890年創業、八百幸商店から続く「豊かで楽しい食生活」へのこだわり
国道16号線を境に店づくりが変わる「南北政策」
ヤオコーのルーツは、1890年に埼玉県小川町で開業した「八百幸商店」。そこから130年以上、埼玉県内で約104店舗を構える最大手に育ってきました。関東1都6県で200店舗を超える規模です。
面白いのが「南北政策」。国道16号線を境に、シニア向けと子育てファミリー向けで店づくりを変えているそうです。同じ看板でも、地域の暮らしに合わせて売り場が違う。地元で愛される理由は、こんなところにもありそうですよね。
店内で作るお惣菜が「ストア・オブ・ザ・イヤー」1位に
コンセプトは「豊かで楽しい食生活の提案」。お惣菜や献立提案に力を入れていて、和光丸山台店は「ストア・オブ・ザ・イヤー」1位を獲得しています。
ちなみに、ハードディスカウント業態の「フーコット」も展開中。現金決済のみ、常温陳列とコストを抑えた作りなのに、お惣菜には手を抜かないのが面白いところです。からあげ炒飯（398円）はXO醤香るパラパラ炒飯にカリッと唐揚げがドーン。ロースかつ重（298円）は、だしの効いた手作りカツ丼スタイルなんです。
あずき香る粒あんおはぎを筆頭に、ヤオコーの名物を食べ尽くしたい
宮城の名店「さいち」直伝、1個約110gのずっしりおはぎ
看板は「あずき香る粒あんおはぎ」。2個入り203円で、1個約110gとサイズはしっかり。ルーツは宮城県秋保温泉の名店「さいち」で、その味を継承しています。社内検定に合格したスタッフが毎日手作りというこだわりよう。
無添加の粒あんについて、SNSでは「甘みが控えめで上品」「中の米がモチモチ」「ずっしり大きいのに飽きずに食べられる」という声が多いんです。大きいのに甘さ控えめ、だから2個目に手が伸びる。想像しただけで、お茶を淹れたくなります。
手包みカレーパンから、二層のキャベツメンチかつまで
おはぎだけじゃありません。ヤオコーピノの手包みカレーパンは、パン粉がサクサク、生地はもちもちでほのかに甘く、スパイシーなカレーと引き立て合うと評判です。厚切りロースカツサンドも定番。
二層仕立てのキャベツメンチかつは、配合の違うひき肉を重ねてふっくら食感に。「生」と「炒め」の2種類の玉ねぎでジューシーさを出しているそうです。炊き込みごはん弁当（398円+税）には無添加の「熟成八方だし」が使われていて、出汁がじんわり染みた季節のご飯が楽しめます。
Yes! YAOKO Premiumの本場讃岐カレーうどんと四川風麻婆豆腐
PBの「Yes! YAOKO Premium」にも気になる商品が。「本場香川讃岐カレーうどん」は紙エプロン2枚付きで、辛さ調整スパイスも入っています。汁が跳ねるのを気にせず、すすれるわけです。
冷凍の「四川風麻婆豆腐」は、テレビでも「冷凍なのに豆腐のなめらかさをキープしている」と取り上げられました。「本当に旨い具材溢れる肉饅」や「こってりジューシー餃子」も、冷凍庫に常備したくなるラインナップです。
本家は現地でしか買えない。でも今夜、あの「おはぎ・うどん・餃子」を自宅で味わいたい
ここまで読んで、食べたくなっちゃいましたよね。私もです。
でも調べてみて、少しガッカリしました。ヤオコーのおはぎやPB商品は、楽天市場やAmazon、ふるさと納税でも見つかりません。おはぎのルーツ「さいち」も、賞味期限が当日限りで通販はなし。作りたてをその日に食べるのが、あの美味しさの正体なんですね。
とはいえ、諦めるのはまだ早いです。同じジャンルには、お取り寄せだからこそ出会える名品がたくさんあります。
おはぎなら、北海道産小豆を使った冷凍おはぎや、有名店のひとくちおはぎ。冷凍で届くので、食べたい日に自然解凍するだけ。小豆の香りと、もちっとした米の食感をいつでも楽しめます。
カレーうどんなら、本場香川の製麺所から届く讃岐カレーうどん。半生麺とレトルトカレーのセットなら、コシのある麺を自宅で味わえます。
餃子なら、埼玉のご当地餃子「北越ぎょうざ」や「コレ餃子」。ヤオコーの餃子好きなら、同じ埼玉の味はきっと気になるはずです。
産地から直接届く商品は、スーパーの棚とは違う「作り手の顔が見える」魅力があります。これはこれで、立派なごちそうです。
まとめ
130年以上かけて育てた地元のスーパーが、おはぎ1個にここまで手間をかけている。それだけで、ちょっとワクワクしませんか。
次に関東へ行く機会があったら、ヤオコーに立ち寄ってみてください。それまでは、お取り寄せで気分だけでも先取りを。お茶を淹れて、おはぎを一口。それだけで、埼玉の夕方の空気が少しだけ蘇ってくる気がします。
埼玉県には、今回紹介した店舗以外にも、独自のお惣菜や新鮮な魚介が魅力のローカルスーパーがまだまだたくさんあります。
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